W czasach, gdy Wiedeń rozkwitał jako centrum monarchii habsburskiej, powstały w nim architektoniczne perły. Wojny miasto przetrwało bez większych szkód. Doskonale zachowały się więc kompleks pałacowy Hofburg i letni pałac Schönbrunn, w których w 2017 roku pokazano wystawy o władczyni Marii Teresie.
Podobno Wiedniowi najbardziej do twarzy wiosną. W 2017 roku austriacka metropolia i cały kraj wspominały 300 lat od narodzin cesarzowej Marii Teresy. W mieście nad Dunajem można zresztą znaleźć wiele śladów po kolejnych władcach, którzy w istotny sposób wpływali także na historię Czech.
Choćby po Rudolfie II, po oświeconym absolutyście Józefie II czy po najdłużej panującym Habsburgu Franciszku Józefie. Bliska bywa też atmosfera miasta, która pod wieloma względami przypomina Pragę.
W katedrze św. Szczepana bije dwudziestotonowy dzwon
Pierwszym, widocznym z daleka symbolem starego Wiednia i naturalną dominantą historycznego centrum jest gotycka katedra św. Szczepana. Najwyższa z czterech wież – południowa – ma prawie 136 metrów. W wieży północnej bije z kolei największy austriacki dzwon Pummerin, ważący ponad 20 ton.
To zamiennik pierwotnego „starego” Pummerina, odlanego z metalu blisko 300 dział zdobytych po klęsce Turków oblegających Wiedeń w 1683 roku. Pod katedrą spoczywa między innymi ciało Fryderyka III Pięknego oraz urny z wnętrznościami Ferdynanda II czy Karola VI.
Prater cesarze mieli tylko dla siebie
Wiosną park Prater ma swój urok jak nigdy indziej. Do połowy XVIII wieku ten przyrodniczy teren na wschodzie Wiednia był miejscem zarezerwowanym dla konnych i łowieckich rozrywek władcy oraz szlachty. Józef II otworzył go jednak w 1766 roku dla zwykłych mieszkańców.
Tak zaczęła się historia ulubionego miejsca wiedeńczyków na odpoczynek i niedzielne spacery. Prater to dziś nie tylko park przyrodniczy, ale też mnóstwo restauracji, placów zabaw i obiektów sportowych. Od strony bliższej centrum stoi słynny lunapark z diabelskim młynem, czyli Riesenradem, który stał się jednym z symboli miasta nad Dunajem. Konstrukcja o wysokości około 65 metrów jest zarazem najstarszą atrakcją tego rodzaju na świecie.
Diabelski młyn uruchomiono już w 1897 roku, z okazji obchodów 50 lat panowania cesarza Franciszka Józefa. W czasie drugiej wojny światowej wprawdzie częściowo spłonął, ale w 1947 roku znów ruszył i działa do dziś.
Przejażdżka wokół Ringu
Prawdziwie widokową przejażdżkę obiecuje centralna obwodnica Ringstraße. Okrąża ona najpiękniejsze budowle Wiednia. Stoją przy niej między innymi Opera Państwowa, austriacki parlament, teatr Burgtheater, ratusz i kilka muzeów.
Budynki są szlachetnym przykładem stylu neorenesansowego, neogotyckiego czy neobarokowego. Trasa prowadzi też wokół Hofburga, kompleksu pałaców, w którym dawniej mieszkali cesarze. Dziś jest to siedziba prezydenta Austrii.
Tak jeżdżą lipicany
Częścią kompleksu Hofburg jest między innymi Hiszpańska Dworska Szkoła Jazdy. W barokowym budynku codziennie odbywają się publiczne treningi, a także pokazy umiejętności jeźdźców na doskonale wyszkolonych koniach lipicanach. Przedstawieniom galowym towarzyszy muzyka, w której rytm konie poruszają się z taką dyscypliną i precyzją, że przypomina to taniec.
Pałac Schönbrunn to mieszkanie 1440+1
U szczytu potęgi Habsburgowie wznieśli w Wiedniu równie szczytową rezydencję. Na początku XVIII wieku, gdy ich rozgałęziona dynastia rządziła połową Europy, zbudowali rozległy letni kompleks Schönbrunn. Nad tym, gdzie zmieszczą się meble, nie musieli się zbytnio zastanawiać.
Rokokowy pałac ma 1440 pokoi. Starannie utrzymane, symetryczne ogrody zajmują ponad dwa kilometry kwadratowe. Nieprzypadkowo park i pałac całą swoją koncepcją przypominają francuski Wersal. Nim właśnie Schönbrunn był inspirowany i z francuską dumą architektoniczną miał konkurować, tak jak monarchia habsburska starała się konkurować z Francją w polityce mocarstwowej.
Do kompleksu, dziś dostępnego dla zwiedzających, należy również zoo, najstarszy ogród zoologiczny na świecie. Działa od 1752 roku. Odwiedzający znajdą tu blisko 700 gatunków zwierząt, w tym pandy, nosorożce czy niedźwiedzie polarne.
