Ogólnie o Austrii
o rodzimej nazwie Österreich, która w tłumaczeniu oznacza „wschodnie państwo”. Pochodzi ona ze staroniemieckiego Ostarrichi (poświadczonego w dokumencie cesarza Ottona III z roku 996), czyli od określenia tzw. Marchii Wschodniej (Marchia orientalis), która była wówczas najdalej na wschód wysuniętym terytorium z ludnością niemiecką.
Czeska nazwa Austrii, Rakousko (historycznie Rakúsy, później Rakousy), pochodzi od granicznego zamku Ratgoz (dziś Raabs u zbiegu Dyi), którego nazwę czescy kupcy zniekształcili do postaci Rakús (lub Rakuš). Od niej nazwano okoliczne ziemie, a później cały kraj.
Ukształtowanie terenu
Około 60 % kraju jest górzyste i tworzą je Alpy: Alpy Tyrolskie, Wysokie Taury, Niskie Taury, Północne Alpy Wapienne i Południowe Alpy Wapienne. W Górnej i Dolnej Austrii, na północ od Dunaju, leży część starego pasma Masywu Czeskiego, które sięga dalej do Czech i Bawarii. Na wschodnich granicach leżą Małe Karpaty, sięgające na Słowację.
Wielkie niziny leżą na wschodzie wzdłuż Dunaju, ale także na południu, w Styrii, którą ze względu na podobieństwo krajobrazu do włoskiej Toskanii nazywa się również Styryjską Toskanią.
Najwyższą górą jest Grossglockner (3798 m) w Wysokich Taurach.
Jeziora
Największym jeziorem Austrii jest Jezioro Nezyderskie w Burgenlandzie, które sięga także na Węgry. Za nim plasuje się Attersee w Górnej Austrii. Duże jest również Jezioro Bodeńskie, do Austrii należy jednak tylko jego niewielka część, ponieważ leży ono na granicy z Niemcami.
Jeziora, obok gór, mają duże znaczenie także w turystyce, przede wszystkim jeziora karynckie i jeziora w regionie Salzkammergut. Najbardziej znane są Wörthersee, Millstätter See, Ossiacher See i Weissensee. Znane są również Mondsee i Wolfgangsee na granicy kraju związkowego Salzburg i Górnej Austrii.
Rzeki
Największa część Austrii odwadniana jest przez Dunaj do Morza Czarnego. Tylko niewielkie obszary odwadnia Ren do Morza Północnego.
Austriackie rzeki płyną poszczególnymi dolinami i odwadniają przyległe pasma górskie. Każda z dolin ma swój odrębny charakter, a jej mieszkańcy własną kulturę, zwyczaje i gastronomię. Wzdłuż rzek często prowadzą trasy rowerowe.
Należą do nich rzeki Lech, Inn, Salzach, Aschach, Ybbs, Fischa, Mühl, Mur, Drawa i Gail.
Klimat
Klimat Austrii określa się jako mieszankę klimatu oceanicznego i kontynentalnego, a na wschodzie panońskiego. Ze względu na cechy tych klimatów wschodnia Austria znana jest z mroźnych zim i upalnych lat przy niskich opadach przez cały rok. Zachód kraju podlega zwykle mniej ostrym warunkom klimatycznym, dlatego zimy są tam przeważnie łagodniejsze, a lata raczej ciepłe.
Leżą tu również obszary obfitujące w opady. Z warunków geograficznych wynika kolejna strefa klimatyczna, klimat alpejski, który w górach powoduje ostrzejszą zimę niż na niżej położonym wschodzie. Ciekawostką jest okresowy napływ powietrza z północy i z południa: północny przynosi mróz polarny, południowy niekiedy nawet saharyjski piasek. Dzięki temu Austrię zalicza się do środkowoeuropejskiego klimatu przejściowego, z Alpami w centrum i na zachodzie oraz Niziną Panońską na wschodzie kraju.
Języki
Językiem urzędowym i ojczystym zdecydowanej większości mieszkańców jest niemiecki. Austriacka odmiana literackiej niemczyzny różni się w niektórych słowach od niemczyzny w Niemczech. W kraju mówi się dwiema podstawowymi grupami dialektów – alemańską i bawarską.
Religia
Największym kościołem jest rzymskokatolicki. Reprezentowane są ponadto kościoły ewangelickie i prawosławne, islam, judaizm i buddyzm, a znaczna część mieszkańców nie deklaruje żadnego wyznania. Udziały te się zmieniają, a najnowsze dane publikuje Statistik Austria.